Sapa : un nouvel an au sommet !

…Et dans le brouillard, on l’accorde !  Ici nous sommes dans la plus haute cité du Vietnam (Sapa est perchée à plus de 1600 mètres d’altitude), au nord du pays et à moins de 100 kilomètres de la frontière chinoise. Pour arriver dans cette contrée lointaine, à plus de 8 heures de bus de Lai Chau, la route nous a offert de magnifiques paysages, différents de tout ce que nous avions vu jusqu’à présent : les monts escarpés, les quelques sapins des « Alpes tonkinoises » et le mont Fansipan (le plus haut sommet du Vietnam, à plus de 3000 mètres) peuvent par certains côtés nous rappeler leurs cousines françaises, mais la comparaison s’arrête là ! Les centaines d’hectares de rizières en terrasse et les minorités colorées qui peuplent la région nous ramènent définitivement en Asie! A Sapa et aux alentours, nous croisons majoritairement des Hmongs noirs (dont les habits sont pourtant brodés de motifs on ne peut plus colorés – Elise a même négocié une tenue appartenant à une jeune fille Hmong !) et de Dao, à la coiffe d’un rouge éclatant. Mais vous n’aurez pas de photos de ces dernières, qui monnayent un peu trop leur image à notre goût !

Sur les marchés comme à table, la différence se fait déjà ressentir par rapport à leurs voisins laotiens : plus de « sticky rice » mais du riz blanc à la vapeur, et le poivre, la citronnelle et les senteurs caramelisées remplacent avantageusement le piment laotien ! Seule retenue, les « hot dogs » qui truffent les étals du marché – en tout cas celui de Sapa !

Bref, après quelques jours passés au Nord Vietnam, nous sommes toujours très agréablement surpris par l’accueil chaleureux de ses habitants… Attitude qui nous a si souvent été décriée par les routards croisés tout au long de notre route. On espère que cela se confirmera par la suite, que ce soit à Hanoi ou plus au sud du pays).

D’ici là, bon réveillon et excellent début d’année 2011 à tous. Je me dépêche de renfiler mes gants avant que mes doigts ne se congèlent sur le clavier !